случае: что бы она сделала на месте грабителей? Стас – единственный в их команде, кто дерется на передовой. Логично было бы наложить на него проклятье. В голове разом всплыли аж девять разных ритуалов, способных на это. А следом еще один, но немного другой…
На секунду остановившись, девушка чертыхнулась и достала из кармана куртки камень. Ту самую грубую «чашу», в которую Стас так смело пролил свою кровь. По телу Алисы мурашки бежали каждый раз, когда этот немного чокнутый мечник, не моргнув глазом, вскрывал собственную ладонь. Будто это мелочь, будто он каждый день так делает. Впрочем, сейчас эта его стремная привычка ей на пользу: на камне осталось столько засохшей крови, что так и не получилось всю оттереть…
Положив чашу в центр заклинательного круга, Алиса продолжила дополнять цепочку знаков. Ритуал защиты от чужой воли: своей силой окружить ауру человека, чтобы защитить от любого стороннего воздействия. Специальное средство от мистических атак вроде проклятий, полностью бесполезное против удара мечом или какой-нибудь молнии.
Если она ошиблась в намерениях того колдуна, будет плохо. Но сейчас главное – успеть быстрее противника. Конечно, у него есть преимущество по времени… но только на первый взгляд. Перерисовывать круг дольше, чем начинать его с нуля.
Наконец Алиса выдохнула – защита начала свою работу, окутывая ауру ее напарника. Теперь исход битвы зависел только от того, сможет ли рунный двуручник побороть численное преимущество…
* * *
Стас бежал вперед, как берсерк, но гнева не испытывал вообще. Время будто замедлилось, а мозг чуть ли не дымился, пытаясь просчитать стратегию действий. От подлых трюков вражеского мага Алиса, по идее, должна защитить, снаряды же проблемой не станут – слишком медленные для ускоренных воинских рефлексов. Но вот эти двое… один с каким-то подозрительным одноручным топором и щитом. Другой вооружен парными мечами – слабый выбор для дуэли, такое оружие больше любит свалку массовой драки.
Впрочем, у Стаса даже мысли не было недооценивать врагов. По навыкам они уж точно не хуже него. И наверняка имеют свои козыри, фишки и придуманные приемы. А еще всякие фишки для командной работы. У него же преимущество более мощного вооружения, которым обязательно надо воспользоваться на полную катушку. И первым пунктом в его придуманном на бегу плане был обман: нужно убедить врагов, что руны на его мече служат для банального укрепления оружия, а не чего-то большего.
Ему уже осталось метров пять до врагов – ничтожное расстояние. Тот, что с топором, вышел вперед и выставил перед собой щит, явно готовясь принять на себя удар. Тот, что с парными мечами, скрылся за спиной напарника. Стас знал этот прием внутренней энергии: непоколебимая стойка, позволяющая выдержать мощный удар в лоб. Такая глупость в условиях пониженной гравитации…
Следующий шаг финальный перед ударом. Вот только что-то внутри шептало о подвохе. Наверное… наверное, уверенный взгляд щитоносца. Так смотрят на добычу, которая сама рвется в капкан. Самоуверенность? Или расчет?
Вложив в ноги энергию, Стас резко отскочил влево, полоснув по щиту противника лишь самым кончиком меча. И чуть не упал, едва успев сохранить равновесие, когда странная фиолетовая пленка резко остановила движение клинка. Не было ощущения встречного удара, вообще ничего – лезвие просто резко застряло в воздухе. Явно какой-то Дар… Противник недовольно цыкнул, прекращая действие своей стойки щитоносца, и сам пошел в атаку. Следом змеей скользнул его напарник.
Все планы сразу пошли в топку: двуручный меч создан, чтобы держать врагов на расстоянии, но у противников оружие легче, а значит, их не так уносит инерцией при ударах. Удерживать такой массивный меч в руках, когда твой собственный вес в три раза меньше обычного, было очень тяжело. А значит, пришло время козырей.
Эти двое явно умели работать в команде. Щитоносец, не раздумывая, бросился в лобовую атаку, пытаясь привлечь на себя все внимание, а его напарник пошел в обход и явно собрался ударить сбоку или даже со спины. Вот только сдержать воина с двуручником, обладая лишь небольшим круглым щитом, – задача нетривиальная. Впрочем, осознали враги это поздновато.
Первый круговой взмах заставил щитоносца отшатнуться, пропуская удар мимо себя, после чего он резко рванул вперед, вложив в ноги энергию, и замахнулся топором. Стас же, цыкнув, активировал кровавое зачарование и мгновенно крутанул в воздухе двуручником – с такой легкостью, будто тот не весил вообще ничего. В следующий момент к клинку вернулась его масса, и, не успев среагировать, противник получил мощный удар, расколовший щит, повредивший руку и отбросивший его назад.
Как-то на автомате отбив мечом прилетевший от мага камень, Стас метнулся за рухнувшим противником, ударом ноги пробил ему в голову, надежно вырубая, после чего упал на землю и ушел в перекат. Совсем рядом проскользили парные клинки напарника жертвы. И его чувство электричества четко ощущало в них нехилый такой заряд…
Следом взвыло чувство пространства, и Стасу с ходу пришлось отмахиваться от надоедливого противника, параллельно мешая тому искажать пространство. Оказалось, тот не просто бегал с парными мечами, а комбинировал это со своей склонностью: в любой момент враг мог сделать резкий выпад, во время которого клинок бил на такое расстояние, на которое доставать, по идее, просто не мог. А уж заряды электричества, скопившиеся в каждом из мечей, откровенно пугали. Поэтому приходилось отступать. Иногда медленно, шагами, а иногда прыжками. Все, чтобы не получить чудовищный заряд. Спасало то, что противник явно куда хуже успел привыкнуть к ослабленной гравитации, двигаясь слишком предсказуемо.
Но такие пляски не могли длиться долго, и прекращать их надо было на своих условиях. Поэтому, вздохнув, Стас вместо того, чтобы отступить, обрушил на врага мощный косой удар. Тот молниеносно отшатнулся, в процессе попытавшись скользнуть по двуручнику одним из своих клинков, чтобы ударить током. Стас лишь усмехнулся и мысленным усилием направил энергию в выжженные Алисой руны.
В следующий момент раздался громкий хлопок, и растерянного врага откинуло назад мощным порывом ветра. Стас же, не мешкая, рванул вперед на полной скорости и рубанул по потерявшему равновесие противнику. Огромный меч метнулся и ударил прямо посередине туловища… плашмя. Тому хватило – судя по звуку, захрустели ребра.
Сзади раздался предупреждающий окрик Алисы. Меньше секунды ушло, чтобы найти глазами последнего противника. Мага, сейчас стоящего на платформе метрах в двадцати от него с арбалетом в руках. И целился враг очень тщательно. Но когда у тебя есть зачарованный на «порывы ветра» меч, стрелы становятся куда меньшей проблемой. В ответ на щелканье тетивы стоило лишь подать немного энергии в руны – и смертельно опасный снаряд унесло куда-то вниз и вбок. Маг поднял вверх руки в общепринятом жесте сдачи в плен.
Пожав плечами, Стас немного подумал, прикинул. Выходило так, что ребята эти, один раз нарвавшись на сильную добычу, вряд ли прекратят. А значит, стоит преподать им небольшой урок – и заодно уменьшить их боевой потенциал. Поэтому Стас махнул рукой магу, сложил ладони в рупор и крикнул:
– Арбалет! Кидай сюда!
Маг – невысокий блондинистый парень, по которому и не скажешь, что грабитель, – явно не понял и собрался спрыгивать с платформы.
– Нет! Не прыгай! Кидай! Арбалет!
Вот теперь смысл сказанного противник осознал. Сначала ощутимо сморщился, после чего размахнулся и метнул свое оружие в сторону Стаса. То не долетело метров пять, с отчетливо слышным треском шмякнувшись об землю.
Стас лишь усмехнулся, замахнулся мечом и разрубил деревяшку надвое. Да, непростое оружие – явно не фигня, полученная с помощью Дара. Но, во-первых, оно слишком громоздкое для Алисы. Во-вторых, с болтами явно очень много затруднений. А ему самому арбалет этот вообще не нужен – с такой штукой за спиной скакать во время схватки станет ну очень неудобно. Куда больше его сейчас интересовали те парные клинки.
Фыркнув себе под нос, парень развернулся к магу спиной и зашагал к его павшим товарищам… посекундно следя за оставленным позади врагом эхолокацией. Не дурак же. Тот, впрочем, никуда особо рыпаться не спешил. Тоже, видимо, не дурак.
Мимоходом окинув взглядом сломанный пополам щит, Стас направился сразу к тому самому мечнику с парными клинками. Сами клинки… были неплохи. Но крутиться по полю боя и резать противников изящными ударами лишь кажется классным. По факту стиль боя очень
